拉斐尔勤勉好学，聪慧异常，很快就掌握了老师的技艺。他的作品与老师的作品就像一个模子倒出来的，如果不署名，甚至分不清到底是谁的作品。拉斐尔作品的最大特色是平易近人，亲切自然。在他笔下，精心的推敲融合在用流利线条构成的轻松自如的艺术世界中，一切都仿佛是天性的自然流露，是一派天籁之声。

       1508年，拉斐尔25岁。他的叔叔、建造圣彼得教堂的负责人、著名建筑家布拉特曼，向尤利乌斯二世推荐拉斐尔来完成梵蒂冈的壁画。教皇尤利乌斯二世是个野心勃勃的人，他想把全意大利的优秀艺术家都集中到罗马，用艺术美化这座“永恒之城”，使罗马成为“全世界的中心”。这为拉斐尔提供了施展才能的机会，从1508年开始，拉斐尔历十年之久，完成了梵蒂冈的宏伟壁画。

       假如说，圣母像使拉斐尔有了自己的艺术风格，那么，梵蒂冈壁画则使拉斐尔的艺术创造力达到了顶峰。这些作品使拉斐尔成为文艺复兴三杰之一，与达·芬奇、米开朗基罗齐名。

       拉斐尔为梵蒂冈完成了四组壁画，总的题目叫“教廷的成立及其巩固”，主题就是歌颂教会的权威与信仰。第一厅是梵蒂冈签署大厅，拉斐尔创作的四幅壁画分别是：《神学》《诗学》《哲学》和《法学》。第二厅拉斐尔根据诗人埃利奥多罗的诗绘制了四幅壁画：《赫里奥多罗被逐出神殿》《波尔申娜的弥撒》《彼得被救出狱》《教皇和阿提拉会见》，歌颂教皇的权力及其胜利。第三厅是“火警厅”，壁画《波而奇厅的火警》是歌颂教皇利奥四世用祈祷消灭火灾的神功，由拉斐尔的学生完成。

       在这些壁画中，最著名的是《雅典学院》。这幅作品，以古希腊哲学家柏拉图所建立的雅典学院为题材，表现艺术家把智慧和真理作为自己最高追求，也就是把希腊精神作为自己的最高追求，这也正是一切人文主义艺术家的最高追求。

       这幅作品，以柏拉图和亚里斯多德为核心，五十几位古希腊最著名的学者在自由讨论。这是一座纵深的高大建筑，学者们齐集一堂，好像在举行什么典礼，洋溢着百家争鸣的热烈气氛。

       在建筑物的两侧，有两座雕像，一座是智慧女神雅典娜，一座是音乐之神阿波罗。这是一个极其神圣的地方，两位古希腊最伟大的学者柏拉图与亚里斯多德出现了。他们每人手上拿了一本很厚的书，似乎正在争论世界的本质。柏拉图用一个手指指向天，似乎在说，世上的一切，都是由天来决定的。柏拉图是客观唯心主义者，认为理念是世界的本质。亚里斯多德是唯物主义者，他用手指指地，似乎在说，世界的一切，是客观存在的，物质才是世界的本原。其余的人，或者在听他们的谈话，或者在他们的周围讨论问题。