提到拉斐尔，人们可能只能想到《西斯廷圣母》柔和的笑容。其实他不仅仅爱画圣母，也画过大气开阔的《雅典学院》。如今，人们可以在意大利梵蒂冈宫签字厅见到这幅画。很少有人了解这位画家的个性，三杰中，他也许是最没存在感的一个。但真正梳理总结起来，才发现他在艺术上像海绵一样吸收各位大师的技术优势，化为己用，而且性格是天使乙方，有求必应。在短暂的一生中他得到了多位教皇的赏识，简直是开挂般的励志模范。

       拉斐尔全名拉斐尔·桑西。比很多画家幸运，他出生在一个艺术家庭，父亲乔凡尼·桑西是一名画家和诗人，还有自己的工作室。从小，拉斐尔就跟在父亲身后学画画。父亲教到一半，发现儿子实在是过于天才，自己的技术已经没法满足他的知识需求，便为他寻找合适的老师学习，但还没来得及找到就病逝了。

       在这之后拉斐尔也没有放弃绘画。16岁那年，他来到佩鲁贾，进入画家佩鲁吉诺的画室学画。佩鲁吉诺是达·芬奇的同学，长着一张看起来好像永远在生气的脸，同时代的人将其视作“意大利最杰出的画家”。这位老师系统地教会了他绘画的基本功——研习构图、预设素描稿、绘制底图，以及把最终的作品雏形转绘于画框上。拉斐尔像海绵一样，如饥似渴地吸收绘画知识，并迅速地转为己用。

       这家伙简直是个“拷贝机”。他最初成名于惟妙惟肖地模仿老师的作品，甚至让人难辨真伪。他绘制的很多人像，如果不标明作者，所有人都会以为是佩鲁吉诺的手笔。当时，佩鲁吉诺刚开始描绘“圣母的婚礼”主题，少年拉斐尔也投身于这一主题的练习中：在圣殿正下方，圣母玛利亚与圣约瑟的婚礼在一位大祭司的见证下举行，他将两位新人的手合在一起。

       对比拉斐尔和老师佩鲁吉诺两幅不同的圣母婚礼主题画作，可以看出区别：学生在画面中呈现出更优秀的空间感，突出了自己的绘画风格；而老师描绘的横向檐壁以及人物的展现方式略显生硬。在拉斐尔的画里，众人围绕着中心人物呈圆形排列，这更利于展现出人物的姿态。借助于地上的石板铺面，以及随着空间从近到远的推移，人物的体型慢慢缩小，展现了拉斐尔对距离层次感更强的掌控力。

       很快，年轻的拉斐尔再次出师。17岁那年，拉斐尔在画作中的署名已经排在同事之前，落款是“magister”，即“大师画家”。他不再以学生的名义绘画，而是能够以独立的身份签订绘画合同了。出师之后，拉斐尔青出于蓝，经常和老师佩鲁吉诺抢单，往往还更受甲方欢迎。《圣母加冕》，就是拉斐尔通过与老师佩鲁吉诺的工作室竞争而取得的首个订单。