意大利作为一个高度发达的资本主义国家，不仅是欧洲四大经济体之一，而且其首都罗马，几个世纪以来更是西方文明的中心，作为一个欧洲历史古国，其经济发展，人民生活都是十分优越的，米兰时装秀，佛罗伦萨的艺术展，意大利足球等等，在全球享有知名度。但是，即使是这样一个发达国家，也不是国土每一块区域都是非常富裕，其南北两地贫富差异十分明显，以首都罗马为界，北部地区经济发达，而南部地区相对落后，这是为什么呢？
1. 意大利
意大利位于欧洲南部地中海北岸，其领土包括阿尔卑斯山南麓和波河平原地区，亚平宁半岛及西西里岛、撒丁岛和其他的许多岛屿。亚平宁半岛占其全部领土面积的80%。
意大利陆界北部以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，80%国界线为海界。东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海，并且与突尼斯、马耳他和阿尔及利亚隔海相望。海岸线长约7200多公里，国土总面积为301333平方公里，人口6080万。
2. 南北差距
从地图上看意大利，其地形南北呈狭长状，以首都罗马为界，分为南北两个部分。从经济角度上来看，据意大利统计局数据显示，在2017年，意大利西北部地区人均GDP为3.54万欧元，东北地区为3.43万欧元，中部地区为3.07万欧元。南部和岛屿地区的人均国内生产总值为1.85万欧元，仅为西北部一半，比中部和北部地区低45%。北部的经济实力和人均收入更接近欧盟的发达标准，接近德国法国的水平，而南部经济水平与欧盟中的希腊相近。
从城市分布上来看，意大利北部城市长期以工业为中心，很早就完成了现代化，并且经济实力强的城市都坐落于北部，比如被称之为汽车城的都灵，工业城市兼重要海港热那亚，工业城市博洛尼亚、帕尔马，经济中心米兰，以及闻名世界的“世界艺术之都”佛罗伦萨等等。
南部城市在经济发展总体上要慢于北部，比较大的城市也不是很多，比较出名的有那不勒斯、巴勒莫、巴里这些。
因为雄厚的经济基础，在2008年金融危机爆发后，欧债危机席卷整个欧盟时，意大利北部地区成为了意大利经济复苏的引擎，而南部地区因经济基础薄弱一直深陷经济危机之中难以自拔，成为了意大利经济复苏的拖油瓶。
因为南北经济差异的缘故，意大利北部区域的很多人一直都是很瞧不起南部人，南部的人比较注重浪漫的情怀文化，而北部大多在意自己的荷包，北部人认为南部人是“乡巴佬”，不但穷，脾气还大。意大利北部对南部的意见非常大，认为意大利南方太穷，拉低了意大利整体的经济实力，甚至有些意大利北方人建议北部独立成国撇弃南部，当然目前这是不可能的啦！同样，南部的一些人也不是那么喜欢北部，他们觉得北部大多人都是不可信的。
3. 波河
为何意大利北部经济如此赶超南部呢？有历史原因，也有地理原因，但在地理原因中有一个非常重要的就是北部有一条河，波河。都说靠山吃山，靠水吃水，意大利的经济繁荣自然也离不开这条河。
波河是意大利最长的河流，约占意大利国土面积约15%，发源于意大利与法国交界处科蒂安山脉海拔3841米的维索山，注入亚得里亚海。河流全长652千米，流域面积约为7．5万平方千米。