在西方历史上，一共有好几个以罗马冠名的的帝国，我们今天要讲的，就是其中三个分别以罗马这一名号为自己命名的帝国，来看看他们之间存在什么样的联系和区别。

       按照时间顺序来说，最早的莫过于罗马帝国。罗马帝国，是古罗马文明的最后一个阶段，是罗马经过王政时期和共和国时期发展而形成的最终阶段。罗马由王政时期的一个小城，在建城后的数百年里不断扩张，并经过三次与迦太基的布匿战争，最终罗马在共和国时期成为了地中海地区的霸主。

       罗马共和国晚期，由于著名的凯撒大帝，和当时同样具有强大军事实力和经济实力的两大政治家庞培和克拉苏联手，组成了著名的"前三头同盟"，将元老院的权力夺了过来。之后克拉苏在征战波斯的贵霜帝国的战役中战死，凯撒和庞培之间不久也因为争夺权力而决裂，最终凯撒击败庞培，成为唯一的终身独裁官，确立了罗马帝国的雏形和基础。

       但凯撒不久以后就遭到了来自元老院的反对派们的刺杀，罗马帝国未能在凯撒统治时期建立起来。但凯撒死后不久，他的养子屋大维登上了政治舞台，并且继承了凯撒的政治遗产，当选了罗马的执政官，并且和他父亲的副手也是凯撒的坚决拥护者安东尼和雷必达一起组成了"后三头同盟"。

       他们击败了当初刺杀凯撒的共和派们。之后屋大维将雷必达踢出权力圈，并且和安东尼兵戎相见，最后获得了胜利，得到了元老院的支持，在他统治时期，罗马真正进入了元首制的帝国时期，他本人也被称为"奥古斯都"（神圣伟大），也就是后世所说的奥古斯都大帝。这就是罗马帝国的由来。

       而东罗马帝国、西罗马帝国以及罗马帝国之间的关系，其实就像是父与子的关系。在公元285年，戴克里先结束了罗马帝国的"三世纪危机"，并且将元首制改为君主制，成为了罗马帝国的皇帝，但戴克里先因为罗马帝国巨大的规模和外部敌人威胁的原因，认为一个人是无法完美统治一个国家的，于是他设立"四帝共治"的制度，将皇帝分为四位，分别治理罗马帝国的一部分区域。

       但这一制度在后世却引起了极大的麻烦，"四帝共治"制度后期，几位皇帝互相争斗，埋下了分裂的种子。后来君士坦丁一世，也就是后人尊称的君士坦丁大帝，再一次统一了罗马，不过他选择迁都到拜占庭，也就是当时的君士坦丁堡，现在的伊斯坦布尔，这使得罗马的政治中心移向了东方。在君士坦丁大帝去世后，罗马再次陷入了战乱中，直到狄奥多西一世再次实现统一。

       但这一次短暂的统一并没能解决罗马的分裂趋势，于是在狄奥多西一世死前，他将帝国分给了自己的两个儿子，长子作为东罗马帝国皇帝，次子作为西罗马帝国皇帝，至此罗马彻底分裂。之后的几十年里，西罗马帝国在北方蛮族的不断南下入侵以及自身接连不断的经济危机中走向了衰落，最后在公元476年，西罗马帝国被蛮族灭亡，于是只剩下了东罗马帝国。

       而东罗马帝国的结局，大家恐怕并不陌生，东罗马帝国一直延续到了1453年，最后在突厥人的奥斯曼帝国的进攻下，这个存在了上千年的帝国被彻底灭亡。