西罗马帝国亡于公元476年，东罗马帝国亡于公元1453年。曾有多个国家宣称自己是罗马帝国的继承人，可他们都不是古罗马人的后裔。那么，古罗马人的后代到底在哪？罗马尼亚又和罗马帝国是什么关系？

一、罗马帝国征服达契亚

       公元前753年，意大利半岛西南部的台伯河边上，一座名叫罗马的城市建立起来。公元前27年，屋大维加冕为皇帝，罗马帝国诞生。到公元180年，帝国版图达到最大，整个地中海被其领土包围，变成了帝国的内湖。

       罗马帝国在巴尔干半岛的北部边境是多瑙河，而河北岸的达契亚人经常越过多瑙河骚扰帝国领土。这些达契亚人骁勇善战，即使是在凯撒和屋大维时代，罗马人都没有能够征服他们。

       达契亚人就是现代罗马尼亚人的祖先，早在公元前三千年便来到这片土地，他们属于古色雷斯人的一支。古希腊史学家希罗多德称他们为“盖塔人”，并记录下他们擅长骑马和射箭，并有贵族和平民的区别。

       早在罗马崛起之前，盖塔人便已经频繁地与古希腊城邦进行贸易，还有很多人被当作古希腊人的仆人和奴隶，深入到古希腊社会的方方面面，因而深受古希腊文化的影响，建立起自己的国家。

       盖塔人或者说是达契亚人所在的地方，位于黑海以西、多瑙河以北，既有肥沃的平原，又有便于放牧的丘陵，丛林和河流密布，非常适宜人类居住，人口密度高于当时欧洲的大部分地区。

       因此差不多在屋大维称帝的同时，达契亚人已经成长为多瑙河沿岸的一个强大政权，对帝国边境构成了不小的威胁。而罗马帝国由于忙着征服地中海东岸地区，直到公元1世纪末，才有精力来对付达契亚人。

       罗马皇帝图拉真经过数年的准备，并在多瑙河建起一座大桥，才彻底打败达契亚人，灭亡了他们的国家。公元106年，达契亚正式成为罗马帝国的行省。

二、罗马帝国放弃达契亚

       为了建设好新行省，使其成为保卫巴尔干的北部前线，罗马帝国向这里大量移民，从官员、军人，到各行各业的专业人员无所不包。罗马人将这个充满机遇的新行省称为“幸福的达契亚”。

       这些罗马移民当然是罗马帝国的公民，但并不是严格意义上的罗马民族。从台伯河边的小城邦发展为地跨欧、亚、非三大洲，环绕地中海的大帝国，罗马人靠的不是移民，而是文化认同，只要认可和接受罗马文化便是罗马人。

       据史学家统计，帝国鼎盛时期的罗马城中，60-80%的市民来自于各个行省，也就是被征服地区，而且大部分都是被解放的奴隶们的后代，他们说着罗马人的拉丁语，从事着各个行业。因此涌向达契亚的罗马移民其实大部分都是这样的“文化罗马人”。

       另一方面，由于罗马帝国当时仍然实行普遍兵役制，罗马的男性公民在退伍后都会得到一块土地。随着帝国的扩大，老兵们被分配到边远地区，成为各个行省的地主。达契亚也有很多这样的老兵，他们既是当地的地主，又是各级行政部门的官吏。

       在达契亚的城市里，罗马人的数量超过达契亚人，在农村则相反，罗马来的地主雇佣大批达契亚人耕种土地。于是，达契亚人开始学习拉丁语，并为帝国服兵役。

       公元212年，罗马皇帝下令将罗马公民权授予所有帝国境内的自由民，达契亚人自然也包括在内。身份上的平等更加增进了达契亚人与罗马人的交往，通婚越来越多。

       经过数代人的融合，形成了一个讲拉丁语、夹杂一些达契亚词汇的达契亚—罗马人，他们在文化、习俗和生活方式上更接近罗马人，仍然保留着达契亚的古老传统。